O Gotham FC venceu o Kansas City Current por 2 a 0 na noite desta sexta-feira (26), no ScottsMiracle-Gro Field, em Columbus, Ohio, e conquistou a NWSL Challenge Cup. Os gols foram marcados por Esther González e Jordynn Dudley. Após os vice-campeonatos de 2021 e 2024, o time levantou o troféu de campeão em 2026.
A competição
A NWSL Challenge Cup é a supercopa do futebol feminino dos Estados Unidos, disputada desde 2020. Em novo formato desde 2024, a competição reúne, em jogo único, a equipe campeã da NWSL da temporada anterior (Gotham FC) e o vencedor da NWSL Shield (Kansas City Current), troféu concedido ao clube de melhor campanha na fase classificatória da liga. Em caso de empate no tempo regulamentar, o campeão é definido nos pênaltis.
Mesmo jogando sem contar com suas atletas brasileiras, o time de Kansas City começou melhor e buscava devolver a derrota sofrida na prorrogação por 2 a 1 para o Gotham FC nos playoffs da temporada passada. No entanto, a partida tomou rumos diferentes.
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Como foi o jogo
Kansas City começou melhor na partida e criou as primeiras chances de perigo. O time teve boas oportunidades de abrir o placar, mas parou na goleira alemã Ann-Katrin Berger, que fez boas defesas. O Current, porém, não foi eficiente nas finalizações, muito por mérito da goleira Berger. A equipe nova-iorquina, por sua vez, começou errando muitos passes e dando muitos espaços para o time adversário. Aos poucos, o Gotham FC começou a chegar com mais frequência ao ataque, mas sem levar grande perigo à goleira Marisa Jordan.
Aos 32 minutos, houve uma reclamação de pênalti por parte do Gotham FC, em cima de Jordynn Dudley. O VAR chegou a revisar, mas nada marcado. No lance seguinte, aos 34 minutos, Labonta, capitã da equipe de Kansas, cometeu pênalti em cima de Jaelin Howell, camisa 7 do Gotham FC. Esther González, artilheira da equipe na temporada passada, converteu a penalidade deslocando a goleira e abriu o placar para as nova-iorquinas.
Segundo tempo
A equipe do Missouri começou a etapa final com grande volume, marcando em cima em busca do gol de empate. Logo nos primeiros minutos, levou perigo após desvio de cabeça de Labonta. A bola passou rente à trave. Aos 63 minutos, Temwa Chawinga colocou a bola no fundo das redes para empatar a partida, mas teve seu gol anulado por impedimento na origem da jogada.
Kansas manteve o ritmo e passou a pressionar a saída de bola adversária, aproveitando os passes errados do Gotham FC. As campeãs da NWSL de 2025 foram muito bem na marcação e não deixaram o adversário chegar com muito perigo ao seu gol. O time se mostrava muito valente dentro de campo. Aos 78 minutos, após a zagueira Kayla Sharples, do Current, se atrapalhar na saída de bola, Jordynn Dudley roubou a bola e finalizou para o fundo do gol, colocando o Gotham FC com dois gols de vantagem no placar. Após o segundo gol, a equipe do Missouri baixou o ritmo e não teve mais forças para atacar a equipe adversária.
Apesar do maior volume ofensivo durante boa parte da partida, o Kansas City Current não aproveitou as oportunidades criadas. Faltou criatividade, capricho nas finalizações e o brilho de Temwa Chawinga, principal referência ofensiva da equipe. Por outro lado, o Gotham FC, nas poucas vezes que chegou, foi eficiente e transformou suas chances em gols. O time soube sofrer nos momentos de pressão e mostrou consistência defensiva para garantir a vitória.
Desfalques Brasileiros
A decisão não contou com atletas brasileiras dos dois times em campo. Pelo clube do Missouri, Debinha (lesão no joelho) e Lorena (lesão no quadril). Pelo Gotham FC, Bruninha desfalcou a equipe devido a uma lesão no tendão da coxa.
Retrospecto
O clube de Nova York conquistou seu primeiro título da Challenge Cup. Além disso, tornou-se o primeiro clube a disputar três finais dessa competição. O histórico de resultados entre os times mostrava um desempenho favorável para o time de Kansas City, que buscava seu primeiro título. Antes da decisão, as equipes se enfrentaram 13 vezes, com sete vitórias do Kansas City Current, seis empates e nenhuma vitória do Gotham FC (considerando os 90 minutos).
Gotham FC fez valer sua força defensiva para conquistar o título. Nesta temporada, a equipe sofreu apenas cinco gols em onze partidas. A jogadora Midge Purce se tornou a primeira jogadora da história a disputar três finais da Challenge Cup pelo mesmo clube.
De volta à NWSL
Agora as equipes focam apenas na disputa da National Women’s Soccer League, que retorna na primeira semana de julho. Atualmente, o Kansas City Current ocupa a sexta colocação na tabela com 21 pontos conquistados, com sete vitórias, cinco derrotas e nenhum empate.
Já o Gotham FC chega embalado para a sequência da temporada, ocupa a quinta posição, também com 21 pontos, somando seis vitórias, três empates e duas derrotas. Além disso, a equipe está invicta há seis partidas na competição.
