Com destaque internacional, a NWSL (National Women’s Soccer League) retorna nesta sexta-feira (13). Com grandes histórias de conquistas e celeiro de talentos do Futebol Feminino mundial, a competição conquistou seu espaço e hoje figura entre as ligas mais importantes do mundo. O Campo Delas, do iG, te conta a história do torneio.
Início da competição
Criada em 2012, a NWSL representa a sequência da WPS (Women’s Professional Soccer), que se estendeu de 2007 a 2012. Em novembro de 2012, foi anunciado que Cheryl Bailey seria a nova executiva da competição. Vale lembrar que Bailey era Diretora Geral da Seleção Norte-Americana de Futebol Feminino entre 2007 e 2011, liderando a delegação nas Copas do Mundo de 2007 e 2011, bem como nas Olimpíadas de Pequim 2008.
A primeira edição da competição contou com oito equipes fundadoras:
- Boston Breakers
- Chicago Red Stars
- FC Kansas City
- Portland Thorns
- Seattle Reign FC
- Sky Blue FC,
- Washington Spirit
- Western New York Flash
Primeiros anos
O primeiro jogo da competição ocorreu em 13 de abril de 2013, quando o Portland Thorns visitou o FC Kansas City. Em confronto bem disputado, as equipes empataram por 1 x 1. Mais de 6 mil pessoas estiveram presentes no Shawnee Mission District Stadium. A atacante Renaé Cuellar foi a responsável pelo primeiro gol da história da competição.
Reprodução/Instagram @renaecuellar10_
Desde o início, a competição mostrou as suas peculiaridades. O Western New York Flash foi o líder da primeira fase da NWSL. Todavia, a equipe não ficou com a taça da competição, pois ainda teriam os play-offs, ou a fase eliminatória.
Apesar do confronto fora de casa, o Portland Thorns consagrou-se campeão após vencer o New York Flash por 2 x 0 na decisão da competição. Entretanto, o FC Kansas City se opôs como o grande rival da equipe campeã da edição inaugural. A equipe de Kansas venceu as edições de 2014 e 2015, com o Portland retomando a supremacia nas edições de 2016 e 2017.
Ao todo, seis equipes tiveram a oportunidade de levantar a taça da NWSL desde 2013:
- Gotham FC
- Orlando Pride
- Portland Thorns
- Washington Spirit
- FC Kansas City
- North Carolina Courage
Expansão da liga
Como grande parte das ligas americanas, a NWSL também passou por alguns processos de expansão, visando aumentar o número de equipes e postulantes ao título da competição. Até o início de 2026, a liga já passou por cinco grandes mudanças.
A primeira expansão ocorreu em 2014, com a entrada do Houston Dash. Logo em 2016, já houve a segunda mudança, com a entrada do Orlando Pride na competição. Após anos sem expandir seus horizontes para outras equipes, o Racing Louisville conseguiu entrar na liga em 2021, em onda que marcou o grande aumento da marca do torneio.
A partir da entrada do Racing Louisville, outras equipes se interessaram. Angel City FC e San Diego Wave entraram na liga em 2022. 2024 foi o ano de retorno do Utah Royals FC e aquisição do Bay FC. A última expansão da liga se dá exatamente na edição de 2026. Neste ano, duas novas equipes entrarão na disputa: Boston Legacy e Denver Summit.
Todavia, se engana quem pensa que a liga só pensa no presente. Já está confirmada a presença de mais uma equipe a partir da temporada 2028. Com grande investimento, a cidade de Atlanta já sabe que terá uma franquia nos próximos anos. Entretanto, o nome da equipe ainda não foi confirmado.
A presença da Rainha Marta
Lembra da expansão da liga para Orlando em 2016? Então, em projeto ambicioso, a franquia já entrou na competição com uma contratação de impacto. Após apenas um ano, o Orlando Pride movimentou os bastidores do Futebol Feminino e contratou a maior lenda da categoria: a Rainha Marta.
Reprodução/Instagram @martavsilva10
Com isso, além de formato diferenciado de disputa, a liga acabava de contratar a maior visibilidade possível para a categoria. Vale lembrar que Marta migrou-se para os Estados Unidos ainda no seu auge. Ao todo, a Rainha Marta já atuou em 150 partidas pelo clube, com 47 gols marcados e e 19 assistências.
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Líderes históricas da NWSL
Embora seja uma liga jovem, a NWSL tem muita história para contar. Com atração de grandes nomes do Futebol Feminino mundial e um formato que atrai olhares do mundo, a liga tem as mais diversas atletas obtendo recordes históricos da competição.
Recorde de jogos
Por mais que seja muito nova, em comparação com outras ligas do Futebol Feminino, algumas jogadoras já ultrapassaram a marca centenária na competição. Apenas quatro atletas na história conseguiram atingir o feito dos 100 jogos. Líderes isoladas, Christine Nairn e Lauren Barnes dividem a ponta da tabela com 103 jogos cada. Todavia, Brittany Taylor, com 102, e MC Call Zerboni, com 100, estão de olho no recorde da liga.
Goleadora histórica
Entre as goleadoras históricas, Sam Kerr é a líder isolada. A australiana detém a incrível marca de 42 gols na história da competição, marcando a primeira posição no ranking de artilheiras históricas. Entretanto, o recorde nunca esteve tão próximo de mudar de mãos. Como Kerr não atua mais em solo americano, Jessica McDonald e Christen Press, as duas com 33 gols, estão próximas de tomar a ponta de goleadoras históricas da NWSL.
Reprodução/Instagram @samanthakerr20
Temporada de 2026
Após nova expansão em 2026, a NWSL terá a sua maior edição neste ano. Pela primeira vez na história, a liga conta com 16 equipes forte e qualificadas, que prometem trazer busca acirrada pela taça da competição. Embora comece nesta sexta-feira (13), a fase classificatória da competição está prevista para se alongar até novembro.
