Em grande fase e comemorando a liderança provisória da fase de classificação da NWSL (National Women’s Soccer League), o Portland Thorns FC é uma das equipes com mais história na competição. Integrante da liga desde a criação da NWSL, o time da Cidade das Rosas possui vasta trajetória, mas também alguns escândalos.
Fundação e início de ouro
Com a formação da NWSL anunciada em 2012, a cidade de Portland ficou sabendo que foi selecionada como anfitriã de um dos oito times da competição. A divulgação do nome da equipe aconteceu em dezembro do mesmo ano.
Logo no início, a equipe anunciou a contratação de Cindy Parlow Cone como primeira comandante da história da equipe. Praticando um grande futebol desde o início da temporada regular de 2013, o Portland Thorns empatou com mais duas equipes no topo da classificação. Todavia, perdendo nos critérios de desempate, a equipe ficou com a 3ª posição.
Entretanto, o ápice ainda não tinha chegado. Após eliminar o Kansas City por 3 x 2 na prorrogação da semifinal, o time da Cidade das Rosas venceu o Western New York Flash por 2 x 0, para levantar a taça inaugural da competição.
Após conquistar a taça da NWSL, Cindy Parlow Cone, citando motivos pessoais, deixou o comando técnico da equipe.
Reprodução/Instagram @thornsfc
Novo comando e recorde quebrado
Após Parlow Cone sair da equipe, o Portland Thorns anunciou a contratação de Paul Riley. Além disso, em 2014, o Thorns colocou 19.123 pessoas no Providence Park, recém nomeado estádio da franquia. Entretanto, mesmo marcando a 3ª posição na fase regular, o time foi eliminado na semifinal da NWSL.
Após passar por reformulação do elenco do clube, o Portland Thorns passou pela pior temporada desde a fundação do time. Terminando apenas na 6ª posição, enquanto passavam apenas quatro clubes, o time ficou de fora da fase eliminatória pela primeira e única vez na sua história.
Novo comando e novas conquistas
Após passar pela pior temporada na história do clube, o Portlad Thorns contratou Mike Parsons, ex-treinador do Washington Spirit, para comandar a equipe. Além disso, novamente, o time promoveu uma série de trocas no elenco. O movimento se comprovou correto, já que o Portland ficou na liderança geral da primeira fase em 2016.
Todavia, recebendo a primeira partida de playoffs na história, o Thorns perdeu para o Western New York Flash por 4 x 3 na prorrogação.
Entretanto, após ficar com a 2ª melhor campanha em 2017, o time da Cidade das Rosas eliminou o Orlando Pride, time de Alex Morgan, na semifinal, e bateu o North Carolina Courage por 1 x 0, para conquistar o segundo título da NWSL.
Escândalo diante de uma pandemia
Devido ao impacto da pandemia da COVID-19 no mundo, o Portland Thorns cancelou o torneio de pré-temporada, logo após a liga adiou o início da competição e o cancelamento da temporada de 2020 da NWSL. Todavia, ocorreu a primeira edição da NWSL Challenge Cup, onde o time da Cidade das Rosas ficou com a última posição na fase de grupos, mas surpreendeu o Courage, melhor classificado.
Entretanto, perdeu para o Houston Dash na semifinal.
Mas o escândalo não ficou dentro de campo e sim fora. No fim do ano, o The Athletic publicou uma informação sobre Paul Riley, que estava no Courage. Todavia, a investigação do jornal identificou que Riley coagiu sexualmente e abusou verbalmente de jogadoras, inclusive durante o período que comandou o Portland Thorns.
A Federação de Futebol dos Estados Unidos encomendou uma investigação independente, onde o relatório indicou que o clube “interferiu em nosso acesso a testemunhas relevantes e levantou argumentos legais falaciosos na tentativa de dificultar nosso uso de documentos relevantes”.
Reprodução/Instagram @thornsfc
Saída de uma referência no clube
Após seis anos no comando do clube norte-americano, Parsons deixou o Portland Thorns em 2021. Após muita busca, o Thorns contratou Rhian Wilkinson para comandar a equipe. Com a 2ª posição na primeira fase, o time da Cidade das Rosas emendou grande sequência na fase eliminatória, bateu o Kansas City Current na final e fez história ao ser o primeiro time a levantar três taças da NWSL.
Após as mudanças e fazer história na elite do Futebol Feminino dos Estados Unidos, o Portland Thorns passou por processo de venda e, após conclusão da transição, o clube contratou Sophia Wilson em 2024.
Passando por turbulências, o clube ficou com a 6ª posição, marcando a pior colocação do time na história da NWSL. Desde o terceiro título, o Portland Thorns não voltou a vencer o título da competição.
